中新网上海1月27日电 题：在银河系发现新天体 揭秘◥中外研究人员如何携手“巡天追星”

记者 郑莹莹

北京时间1月27日，国际知名学术期刊《自然》(Nature)杂志在「线发表了澳大利亚和中国的研究人员合作的一项研究成果，这项国际研究通过SKA先导望远镜，首次在银河系发现超强磁场新天体。

研究团队认为，如果能继续探测到更多具有类似特征的天体并揭示其物︼理性质，可能意味着在银河系内存在◣一类具有超强磁场的长周期星体，这有助于我们全面了解恒星的演化和死亡。

巡▅天望远镜 发现南半球“最亮的星”之一

这次发现主要是通过SKA先导望远镜“扫描”南半球的银河系时所取得。

中国■科学院上海天文台(以下简称：上海天文台)的张翔博士介绍，南半球望远镜观√测银河系中心的条件最为▽有利。

SKA，英文全称为Square Kilometre Array，即平方公里阵列。这是一个接收无线电波的射电望远镜，预计于2030年建成，建成后将是世界最大的望远镜。它分为低频部分(位于澳∞大利亚)和︻中频部分(位于南非)，中国是SKA的创始国和正式成员国之一。

MWA(Murchison Widefield Array，默奇森宽场列阵)是SKA先导望远镜的项目之一，位◢于澳大利亚西北部，主要“捕捉”低频波段。上海天文台是MWA的正式成员之一，该台牵头的中国SKA区域中心原型机参与了本项目部分MWA数据的处理、分析』和存储。

好似电影《不要抬头》(Don’t look up)中的情节，最早的时候是澳大利亚科廷大学国际射电天文研究中心(ICRAR-Curtin)的Natasha Hurley-Walker(娜塔莎·赫利-沃克)博士带的一个学生在一张照片中偶然发现了这个新天体。他们发现它似乎是高度偏振的，于是就找到张翔处理偏振数据。

作为论文的第二♂作者，张翔在受访时回顾了此番※MWA发现新天体的ζ过程：在2018年前后，MWA进行了一些巡天观测。之所以要“巡”天进行观测，是因为望远镜不能同时观测到整个天空，只能一片片地“看”，然后将拍出来的照片∏拼成一个非常大的全天空图像。由于巡天观测项目数据量非常大，所以这些数据是在2018年收集，却不是在当年Ψ处理的。

2021年，研究人员在处理数据的时候，发现一个々未知天体在2018年1月初至3月末，被MWA观测到了70多次，大概每18分钟出现(即：爆发)一次，每次出现持续30秒左右，比已知的最长的脉冲星爆发周期长9倍。在爆发期间，该天体是150 MHz(兆赫)波段南半球天空最明亮的30个射电↘源之一。

数据处理 新天体可遇╳不可求

继澳大利亚的望远镜观测到新天体迹象之后，接下来就是数据处理与分析了。

张翔说，现在的天文学工作和以前不一样，早期的天文学家可能是▆大半夜守在望远镜前，而现在的望远镜基本上都是电脑操作，大部分研究人员不再需要“值夜班”了。望远镜不断拍摄各式各样的照片，积攒数据，这些数据被光缆传送到附近的超级计算中心，进行第一波的处理；初步处理后「的数据又通过海底光缆传送到世界△各地其他超级计算中心，便于当地研究人员继续处理这些数◥据。

张翔介绍，该项目的原始数据量巨大，处理中间过程生成了超过1000万张图片，有3个超级计算中心(澳大利亚Pawsey超算中心、澳大利亚CSIRO Pearcey超级计算机、中国SKA区域中心原型机)参与数据处理。具体如何处︼理？

第一步，要“计算”这个新天体距离我们有多远。由于星际介质的存在，频率越№低的信号，速度越慢，到达地球的时间越晚。因此可以通过测量不同频率下，天体信号到达地↑球的时间，反过来推算天体到地球的距离。

根据这种推∮算方法，研究人员得出的结论是：这个天体位于银河系【内，距离地球∩大概4200光年。

第二步，要“计算”这个天体的磁场状况。

为何要测磁场？张翔说，这是因为磁场在天体物理中很重要，“磁场几乎无处不在，从地球到宇宙大尺度结构……磁场影响着各种天体∞的形成与演化。”

偏振测量是推算天体磁场的重∴要方法。测量发现，这个天体是高度偏振的，存在强磁场。

研究人员进一步分析认为，该新天体可能是一个超长周期的磁星或拥有超强磁场的白矮星。

让人略感遗憾的是，2018年以后，MWA就没再观☆测到这个新天体的动态了。

尽管“可遇不可求”，但接下来，团队计划在MWA数据中搜』寻更多类似的天体，并针对这类天体安排未来观测，用于研究恒星的演化和死亡。据介绍，SKA与现有的望远镜相比，灵敏度大幅提高，也有望发现更多类似天体。(完) 【编辑:房家梁】