中英科学家对外公布发现了一种新的古人类“龙人”
新华社北京7月5日电(记者金地、董瑞丰)一枚保存得近乎完整的古人类头骨，揭开了人类演化的哪些奥秘？最近，基于对一枚在黑龙江哈尔滨发现的、目前已知最大的人属头骨化石的研究，由中英科学家组成的研究团队对外公布发现了一种新的古人类，且其所属的支系，可能与现代人有着最近的亲缘关系。因化石在黑龙江发现，科学家将这个新的人种命∑名为“龙人”。
相关研究成果已发表在学术期刊《创新》上。
在漫长的人类演化历史上，曾存在过多个早期人种，现代人的直系祖先智人也是其中之一。龙人有何特别之处？
参与此项研究的△中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军介绍，这枚龙人头骨“年龄”在距今14.6万年至30.9万年之间，兼具原始与进步的特征。比如，它既有大而方的眼眶、厚长的眉脊等原始特征，也同时具有●较矮而平的颧骨。
据介绍，这枚头骨十分巨大，体量比智人头●骨大五分之一左右；脑容量有1420毫升，与智人相当，这意味着龙人已拥有相当高的智力水平。龙人有可能曾广泛分布于亚洲北方，研究者推测，这枚头骨属于一名约50岁＠或更年轻的男性，他非常强壮，适应高纬度地区的寒冷气候，和智人一样以狩猎、采集，甚至捕鱼为生。
龙人和我们有什么关系？此前，另一种古人类◥——尼安德特◥人被认为与智人有着最近的亲缘关系。而此次研究提出，龙人和在甘肃发现的夏河人、在陕西发现的大荔人等属于一个支系，即他们有着共同的祖先。这个支系和智人的关系更加亲近。
“系统发育分析显示，尼安德特人、智人、龙人的分异发生得比∩想象中更早。这三者曾有着共同的祖先，在约100万年前，尼安德特人先分异出去，走上不同的演化道路，成为一个独立的人种。在约95万年前，智人与龙人≡又分异成为两个不同的人种。”倪喜军说。这极大冲击了此前学界认为的尼安德特人与智人在约60万年前分异的观点。
同时，倪喜军介绍，智人和龙人的共同祖先或许起源于非洲，但曾多次迁移扩散。智人在约20万年前走出非洲，而在》此之前，龙人所属的支系在亚洲可能已经演化了◣数十万年。可以推测，在扩散过程中，智人和龙人或许曾相遇过，甚至有过DNA的交换。
需要注意的是，尽管研究团队称龙人是一个新的№人种，但一些疑问仍需得到进一步的解答。比如，在本次研究中︻，夏河人被认为与龙人属于同一支系。而此前的一些研究中，夏河人被认为属于另一支神秘的古人类种群——丹尼索瓦人。
那么，丹尼索瓦人和龙人会是一种人吗？对于这个问题，倪喜军解释ξ，丹尼索瓦人并不是被正√式命名的一个人种，因发现于俄罗斯的丹尼索瓦洞而得名。目前在丹尼索瓦洞发现的化石都非常破碎，没有发现头骨。这两者的关系尚无定论，需要更多♂新发现、新证据的支撑。
该研究由来自河北地质大学、中科院古脊椎所、英国自然历史博物馆等的研究人员共同完成。 【编辑:苏亦瑜】
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